Bataafse Republiek

De Nederlandse patriotten roepen de hulp in van de Fransen, die de idealen (vrijheid, gelijkheid, broederschap) van hun in 1789 begonnen revolutie graag buiten de eigen landsgrenzen verspreiden. In januari 1795 vlucht Willem V noodgedwongen naar Engeland. Niet veel later wordt de Bataafse Republiek gesticht, een zusterstaat van het revolutionaire Frankrijk. De Fransen worden in eerste instantie als bevrijders binnengehaald, en de machtsovername wordt in de Amsterdamse straten uitbundig gevierd. Op de Dam, herdoopt tot ‘Plein der Revolutie’, danst men vrolijk rond een vrijheidsboom. Een takje van deze boom, als aandenken bewaard, maakt deel uit van de collectie van het Rijksmuseum. De vreugde is van korte duur. Al snel worden de Fransen beschouwd als uitbuiters en bezetters.