Het koninklijke stel krijgt samen drie zoons, waaronder de latere keizer Napoleon III, maar het is een ongelukkig huwelijk. Koningin Hortense is vaak bij festiviteiten en officiële gelegenheden en wordt, mede door haar bezoeken aan de lokale middenstand, steeds populairder bij het volk. Totdat haar man, die niet te spreken is over haar populariteit, haar naar de achtergrond dwingt. Na de nederlaag van Napoleon vestigt ze zich, zonder haar man, in Zwitserland. Op haar indrukwekkende landgoed Arenenberg organiseert De Beauharnais, zelf een getalenteerd musicus en componist, culturele bijeenkomsten waar nog lang over wordt nagepraat.
Aan de slag met de collectie: