Zijn grootvader, vader en oudere broers hebben succesvolle carrières in het koloniale bestuur in Nederlands-Indië. Eenmaal terug in Nederland, behoort de familie tot de Nederlands-Indische elite van Den Haag, wat ook als thema in het latere schrijfwerk van Couperus terugkomt. Want in tegenstelling tot zijn familieleden heeft hij geen bestuurlijke ambities. In 1889 brengt hij zijn succesvolle debuutroman Eline Vere uit. Romans, poëzie, reisverslagen, columns, sprookjes; gedurende de rest van zijn carrière publiceert Couperus een enorme hoeveelheid werk. Opvallend zijn de personages met een fluïde identiteit, die tegenwoordig onder het begrip 'queer' geschaard zouden kunnen worden. Het werk van Couperus wordt nog altijd veel gelezen en bewonderd.
Aan de slag met de collectie: