Schepen op schaal

Dat is goed zichtbaar in de 19de eeuw, als de marinescheepsbouw een enorme sprong maakt in de tijd van de industriële revolutie. Door nieuwe technologieën als de stoommachine, krachtiger geschut en bepantsering maken houten zeilschepen plaats voor ijzeren en later stalen stoomschepen. Technische schaalmodellen zijn lange tijd essentieel bij het ontwerpen van nieuwe schepen. In 1817 richt het ministerie van Marine de ‘modellenkamer’ op, waar scheepsmodellen en technische schaalmodellen worden bewaard. De rol van deze modellen verandert geleidelijk. Ze krijgen een meer representatieve functie, terwijl technische (bouw-)tekeningen en de scheepsbestekken juist belangrijker worden in het ontwerpproces. Tussen 1883 en 1889 draagt het ministerie de modellenkamer-collectie over aan het Rijksmuseum.