Tijdens een studiereis naar Rome werkte de Antwerpse Artus Quellinus (1606-1668) nauw samen met zijn succesvolle landgenoot, de beeldhouwer François du Quesnoy.

Via hem kwam Quellinus in aanraking met een heel pure navolging van de kunst van de klassieke Oudheid, een stijl die hij na zijn terugkeer in de Nederlanden trouw bleef. Dit classicisme, resulteerde in beelden, die natuurgetrouw zijn, vaak vol ‘warmte’ en zeggingskracht, en met oog voor levendige details. Het maakte hem tot de uitgelezen kandidaat voor de sculpturale decoratie van het nieuwe stadhuis van Amsterdam, het huidige Koninklijk Paleis op de Dam. Vijftien jaar lang werkte hij met een groot team van assistenten aan dit project. Veel nieuw talent werd hier opgeleid, waardoor de stijl van Quellinus nog lang na zijn vertrek uit Amsterdam in 1665, in de Republiek in zwang bleef.