We weten niet precies waar Ferdinand Bol (1616-1680) leerde schilderen. Mogelijk in zijn geboortestad Dordrecht. Wel is zeker dat zijn talent Bol rond 1635 naar Amsterdam drijft. Daar neemt de grote Rembrandt hem onder zijn hoede tot 1642.

In de jaren erna herkennen we in Bols portretten en historiestukken de stijl van zijn leermeester: met een warm palet en levendige licht-donkercontrasten. Na 1650 stapt Bol over op een meer eigen stijl, kleurrijk en elegant, die hem succes en belangrijke opdrachten oplevert. De leden van belangrijke bestuursorganen bestellen maar wat graag een schildering bij hem. Het Amsterdamse stadsbestuur, de admiraliteit en het leprozenhuis: voor hen schildert Bol allerlei enorme werken met thema’s uit de Romeinse historie of de Bijbel.